嫌な夢を見る。
元の世界の夢だ。
俺は、それが夢だったと確認する前に、隣に体温を感じ、身体にいれていた力を抜いた。
また、勝手に人のベッドに入っている。
「…っ……う……」
そして、うなされている。
俺のベッドの侵入者は、俺よりも苦悩が深いらしく、寝ているのを見るたびうなされている。
本人は起きるとケロッとした表情を見せるが、俺とは種類の違う悪夢にうなされ、あまり眠ることを好まない。
「ガーディ」
声をかけると、そいつは俺にしがみつき、しばらくすると穏やかな寝息になった。
おそらく、また、すぐに、うなされはじめるだろう。
俺はそいつの身体を揺らす。
「ガーディ。ガルディオ」
ガルディオは、すぐに目をあけた。寝起きのぼんやりとした目が俺をとらえる。
すぐに近くにある顔が俺の顔に寄せられる。
「今日は誰も捕まらなかったのか」
「……カイリ」
まるで愛しい人間に言うみたいに甘い響きを持つ声に、俺は苦笑する。
「寝るなら他の奴に寝かせてもらえ」
「カイリがいい…」
そういって、足に足を絡めるガルディオは、俺を誘っていた。
「俺じゃなくてもいいくせに」
「そんなことはないから、ねぇ、カイリ」
きっと、他の連中よりは思い入れのある安眠剤であるだろう。
しかし、俺にとってそれは、残酷な仕打ちだ。
「気分じゃない」
「……ちぇー…」
残念そうに引き下がるが、俺から離れようとしないガルディオに、俺は問う。
「寝るのか？」
「寝るよー今日は、久しぶりに、眠いから」
そうか。
俺が頷いてしばらくすると、ガルディオは宣言どおり眠りについた。
「本当に俺だけならいいのにな」
ガルディオに付いてきた、黒と白の獣にポツリと漏らすと、黒い獣がすまなさそうにこうべをたれ、そうだねというように白い獣が喉を鳴らした。
俺はガルディオの背中に腕を回すと、再び目蓋を閉じた。
「深い夜は何も見ずに眠れ」
術言を唱えたあと、俺も寝ることにした。
明日は、ガルディオと一緒に遅刻だな。
そう思った。